C’est une question très épineuse, qui surgit souvent en Australie et ailleurs dans le monde. Beaucoup de mythes ont été répandus sur les raisons pour lesquelles les femmes ne doivent pas jouer et sur les conséquences auxquelles elles feraient face.

Cela peut être différent dans d’autres communautés Aborigènes, mais dans le Miwatj, l’opinion majoritaire est qu’aucun mal ne peut arriver aux femmes qui jouent. Jouer pour le plaisir est une simple activité physique, pas une activité spirituelle dangereuse. Mais, et c’est plus important, de par la loi et la coutume, les femmes Yolŋu ne jouent pas du yiḏaki. Il y a des exceptions, mais normalement ça ne se fait pas, de la même manière que la plupart des hommes dans le monde ne portent pas des habits féminins, et beaucoup de femmes ne pratiquent pas de sports agressifs – et de la même manière, les exceptions à cette règle sont souvent la cause de rires. Beaucoup de Yolŋu, hommes et femmes, croient profondément que cette coutume ne doit pas être changée.

En fait, il y a des moments où des femmes Yolŋu jouent du yiḏaki. Elles aident dans la fabrication des instruments, ou même les font elles-mêmes. Des essais courts du son sont souvent faits pas les femmes dans ces cas, bien que loin des yeux indiscrets, et souvent avec un clin d’oeil et un rire. Certains Yolŋu racontent des histoires de femmes jouant pendant des cérémonies dans des cas improbables où il n’y a pas d’homme aux alentours pour jouer. En fait, vers la fin de beaucoup de dhapi, ou cérémonies d’initiation des garçons, il y a un renversement des rôles festifs et joyeux dans lequel des hommes et des femmes changent de rôle, les femmes chantant et jouant du yiḏaki pendant que les hommes mettent des robes et dansent les danses des femmes ! La plupart des Yolŋu disent que ce n’est pas jouer du yiḏaki, mais « seulement pour le dhapi ». C’est une grosse farce qui se termine en rires, et ce n’est pas du jeu sérieux ou savant.

Galarrwuy – Les femmes surveillent même le yiḏaki sacré sur le long terme, comme un enfant.

Il reste que beaucoup de Yolŋu deviennent mal à l’aise à l’idée de femmes jouant du yiḏaki en public. Ce n’est pas jugé convenable dans la vie de tous les jours. Alors que quelques hommes Yolŋu sont assez heureux d’enseigner le yiḏaki à des femmes non-Yolŋu, où cela ne se fait pas dans des évenement publiques comme le festival de Garma où cela pourrait choquer d’autres personnes. Merrkiyawuy Ganambarr, une femme Yolŋu dit qu’il est bien pour les femmes non-Yolŋu de jouer du yiḏaki si elle le souhaitent, « seulement ne venez pas ici pour le faire ». Dans les clips suivants, vous trouverez des femmes plus strictes sur ce sujet que les hommes que l’on a vu.